¿A que no sabías estas curiosidades?: ¿Por qué tienen rayas blancas y negras las cebras?

Para volver a la normalidad, volvemos los martes con la sección de “¿A que no sabías estas curiosidades?”, sin lugar a duda una de vuestras preferidas junto con la de “Va de trucos”.

En esta ocasión os quería dar la respuesta -que se considera más factible en la actualidad- a la pregunta que seguramente millones de veces os habéis formulado: ¿las cebras son blancas con rayas negras o negras con rayas blancas?.

Desde siempre han existido múltiples teorías que intentaban dar respuesta a esta eterna pregunta.

Algunas teorías afirmaban que se trataba de un método de camuflaje contra depredadores, otras lo relacionaban con un papel socializador y las últimas incluso hablaban de un posible efecto de desorientación que estas rayas podrían causar sobre los depredadores durante la carrera.

Pero ninguna acababa de convencer, pues las rayas negras no parecen el mejor método de camuflaje en un paisaje de hierba baja, y la necesidad de un pelaje tan marcado para lo socialización parece excesivo. En cuanto a la teoría de la desorientación más de lo mismo, pues las cebras cuando escapan se dispersan y este posible efecto se minimiza.

Entonces… ¿cual es la explicación? os estaréis preguntando. Pues bien, las últimas investigaciones -realizadas por la bióloga Susanne Akesson, profesora del Departamento de Biología Animal de la Universidad de Lund en Suecia- sugieren que se debe a que confieren protección contra la rica fauna de tábanos de la sabana Africana. 

¿Y como consiguen esta protección con una simples rayas? Muy sencillo, los tábanos se siente atraídos por la luz polarizada reflejada, ya que este fenómeno es el que utilizan para identificar tramos de agua donde pueden aparearse o poner huevos. Los colores oscuros reflejan la luz de un modo casi idéntico al agua, de modo que estos insectos se sienten más atraídos por animales de pelaje negro u oscuro. 

Para evitar las picaduras de este insecto, durante su evolución las cebras desarrollaron un pelaje con rayas blancas de modo que provocara un efecto visual disuasorio para los tábanos.

No obstante, estos preciosos animales siguen atrayendo minimamente a este insecto por muy estrechas que sean las rayas. Quizás el fin de esto es que el ciclo de la vida continúe.

Esta misma teoría sirve para explicar por qué durante el desarrollo la cebra es completamente negra y adquiere a posteriori las rayas blancas.

¿Qué os ha parecido la curiosidad de esta semana?. ¿Conocíais ya este fenómeno?. ¿Os ha sorprendido?. ¡Contadme!.